森林サービス分野 森林環境保全学研究室
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気候変動と森林の応答を
ブナ林から読み解いてみよう
森林は、地球のコンディションを整える重要な存在です。例えば、森林は大気と熱・水・二酸化炭素を絶えず交換しながら、水循環や炭素循環に関わり、地球環境のバランスを保っています。しかし今、その森林が気候変動によって大きく揺らいでいます。実は、森林が環境の変化にどう応答するのかは、まだ十分に分かっていません。「これからも今のように機能し続けるのか？」という重要な問いが残されています。一方で、森林は環境の変化に適応し、その機能を維持できる可能性も秘めています。私は、気候変動によって生育できる地域が変わると予測されているブナ林に注目し、気温や降水量などが刻々と変わる中で、森林がどのように応答するのか研究しています。この研究は、気候変動による森林のリスクを明らかにするだけでなく、これからの地球環境の中で森林をどう活かしていくかという未来の選択にもつながります。実際のフィールドで一緒に研究してみませんか。
研究１
ブナ林の長期モニタリング〜気候変動と森の応答〜
私たちは、ブナ林を対象として、気候変動が森林生態系に与える影響を長期的にモニタリングする研究を行っています。特に、地球温暖化に伴う気温上昇や降水パターンの変化が、ブナの成長、光合成、水利用にどのような影響を及ぼしているかを詳細に分析しています。具体的には、ブナ林の気温、湿度、日射、土壌水分などの気象要素を連続的に測定するとともに、ブナの葉のガス交換速度や気孔開度も測定して、気象条件が生理生態的な応答に及ぼす影響を解明しています。その成果の1つとして、夏季の乾燥条件下で気孔の閉鎖が生じ、樹木の蒸散が抑制されることを観測データから明らかにしました。これらの研究成果は、気候変動に対する森林生態系の脆弱性の評価に貢献するだけでなく、長期的なデータの蓄積を通じて、将来の気候変動予測モデルの精度向上にも寄与することが期待されます。
研究２
温暖地におけるブナの適応力
近年、当研究室では、温暖な地域に植栽されたブナの生理生態と成長に関する研究を進めています。ブナは本来、冷涼な気候を好む樹種ですが、地球温暖化の影響で生育適地が変化する可能性があります。そこで本研究では、太平洋側の温暖な低地に植栽されたブナ成木を対象に、葉の光合成速度や蒸散速度を測定し、温暖な気象条件下における適応の実態を評価しています。2023年に発表された論文では、温暖な地域に生育するブナは一定の光合成能力を維持し、冷温帯に生育するブナより水利用効率が高いことを報告しました。また、冷温帯と暖温帯に植栽されたブナのガス交換特性および葉の形態的特徴を比較し、生育環境の違いが生理機能に与える影響を明らかにしました。これらの研究成果は、将来的な地球温暖化の進行を踏まえ、ブナ林を維持するための適切な管理方法を検討する上で重要な情報となります。
